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Feb 17, 2024

Proverb selecciona plástico para estuche de desodorante reutilizable

La empresa británica Proverb profundiza en la investigación sobre opciones de materiales más sostenibles a la hora de seleccionar el embalaje de su estuche de desodorante recargable y sus barras de recambio, eligiendo plástico y papel, respectivamente.

Hoy en día, varias marcas están desarrollando nuevas innovaciones en opciones de envases recargables/reutilizables, principalmente por razones de sostenibilidad, entre ellas, una reducción en el uso de plástico. Por lo tanto, cuando la startup británica Proverb comenzó a desarrollar un nuevo sistema de envasado de desodorante de recarga en casa, tuvo problemas con la decisión de utilizar plástico. Su enigma y la investigación exhaustiva resultante sobre materiales de embalaje alternativos (entre ellos, papel, aluminio, vidrio, bioplásticos y plástico reciclado) señalan lo compleja que puede ser la implementación de una solución de embalaje más sostenible.

Proverb fue fundada por el matrimonio Kirstie y Luke Sherriff, quienes desarrollaron la misión de la empresa desde la perspectiva del producto primero. Kirstie es una experta en cuidado de la piel que cofundó una escuela de belleza y desarrolló una línea de productos de spa, Pinks Boutique, con Luke. Luke era un jugador de rugby profesional. En 2005, Luke conoció el concepto de disruptores endocrinos dentro de los productos de belleza, incluido el uso de aluminio en los desodorantes, que bloquea los conductos sudoríparos y reduce la transpiración. Según los Sheriffs, esto abrió la "caja de Pandora" para comprender los ingredientes de belleza y los llevó a emprender una carrera en el cuidado de la piel.

En 2019, Proverb financió colectivamente su línea de desodorantes veganos y sin aluminio en un paquete recargable/reutilizable, pero frenó su lanzamiento oficial cuando llegó el COVID-19 y centró su atención en la producción de desinfectante para manos. Como resultado, el lanzamiento oficial del producto fue en la primavera de 2022. Kirstie Sherriff dice: “¡Este fue el primer [desodorante recargable/reutilizable] que se comercializó en el Reino Unido, digan lo que digan nuestros competidores!”

El elemento reutilizable del sistema desodorante Proverb es un elegante estuche de polietileno de alta densidad disponible en gris, amarillo o blanco. Dice Proverb: “Son suaves al tacto, nunca se abollan y son felices rodando en el gimnasio y en la bolsa de viaje. Se pueden meter en el lavavajillas y, de media, te evitarán tener que tirar entre ocho y 12 cajas de desodorante al año al vertedero de plástico”.

El elefante en la habitación, sin embargo, es el uso del plástico por parte de esta empresa con conciencia ecológica. "Hemos fabricado productos de cuidado de la piel naturales y orgánicos desde 2007, y la elección del envase adecuado para ello es de gran importancia", dice Kirstie Sherriff. “Tenemos mucha práctica en ello y hemos utilizado muchas opciones [materiales] en nuestras gamas…. Claramente, comenzamos este viaje creyendo que el estuche nunca sería de plástico, pasamos directamente a los tubos de cartón. Sin embargo, también somos académicos e investigamos todo hasta el fondo, y si realmente estás dispuesto a tomarte el tiempo y aprender, nunca es sencillo. Todo el marketing de 'estuches de desodorante hechos enteramente de plantas' o de que el aluminio es mejor para el mundo es, francamente, sólo eso: marketing”.

Al investigar el papel como opción de embalaje, Proverb descubrió que los tubos de cartón para desodorante son difíciles de usar para el consumidor: “un poco como ponerse un polo Calippo [un postre helado en un tubo para empujar] debajo de la axila, el desodorante simplemente mantiene cayendo de nuevo”, dice Kirstie Sherriff. Además, para conseguir la funcionalidad adecuada, el embalaje requeriría capas de cartón y film, lo que acabaría haciendo que el tubo no fuera reciclable.

Después de haber utilizado aluminio para sus productos de spa Pinks Boutique en los primeros días de la marca, los Sheriffs dicen que habían visto cómo los envases hechos con este material pueden abollarse y rayarse, a menos que se agregue un revestimiento de plástico, lo que hace que el paquete sea difícil de reciclar. Kirstie Sherriff añade que la investigación sobre el impacto causado por la extracción de aluminio pone en duda si en realidad es mejor para el planeta que el plástico.

Glass, dice Kirstie Sherriff, tampoco era una opción para Proverb. “Vivir con el espíritu de 'saca lo que pones' probablemente signifique viajar, una vida activa y aventuras”, dice. "Llevar vidrio en el bolso no es lo ideal, ni tampoco lo es cuando lo dejas caer al suelo de baldosas del baño".

Los desodorantes vienen en tres aromas más una opción sin perfume, en diferentes concentraciones y con o sin bicarbonato de sodio/bicarbonato de sodio. Al buscar una opción de “mejor plástico” para su producto, Proverb también examinó los bioplásticos, pero concluyó que el plástico hecho de La caña de azúcar no es la verdadera solución a la crisis mundial del plástico, y su impacto en el planeta no es mejor que el del plástico a base de petróleo. “El cultivo de caña de azúcar en Brasil depende de grandes plantaciones, en las que se utilizan muchos pesticidas y fertilizantes que impactan negativamente el suelo y la biodiversidad, así como cantidades significativas de agua”, dice Kirstie Sherriff. “Las grandes plantaciones desplazan a los agricultores locales hacia tierras más marginales y vulnerables. Sin olvidar que todo tiene una huella de carbono empezando por Brasil. … No estábamos dispuestos a llevar la curita 'hecha con plantas de caña de azúcar' al mercado para nuestros clientes”.

Finalmente, una mirada a los materiales reciclados posconsumo reveló que esa tampoco era una opción. Para empezar, Proverb solo podía usar entre un 2 % y un 30 % de rHDPE en su paquete, ya que usar el 100 % significaría que la carcasa no sería lo suficientemente duradera. La empresa tampoco podría producir su carcasa en blanco, dado que PCR es una mezcla de múltiples plásticos. Y, aunque estaban dispuestos a vivir con eso y aunque pudieron encontrar fuentes de gránulos de PCR, el desafío fue encontrar un productor de botellas dispuesto a verter el material en sus máquinas multimillonarias. Kirstie Sherriff dice: “Lo entendemos y todavía estamos buscando a alguien que lo haga. Si los conoces, envíanoslos”.

Por lo tanto, se decidieron por una caja de HDPE virgen: un paquete de existencias de un proveedor propietario. Proverb decidió optar por un paquete común en lugar de uno personalizado porque los Sheriffs no estaban dispuestos a invertir en un molde personalizado hasta que supieran que el mercado estaba listo para el producto. También querían demostrar que no había ninguna razón por la que otras marcas no pudieran producir una opción recargable. Por último, querían esperar hasta que estuviera disponible una auténtica alternativa al plástico oceánico.

Pero el paquete de acciones ha demostrado ser una excelente opción, y los consumidores que han probado Proverb, así como las marcas competitivas, comparten que el caso de Proverb es mucho más sólido que el de la competencia. "La recarga nunca se cae gracias a un mecanismo interno de husillo y rueda, y es muy fácil de llenar", dice Kirstie Sherriff. “Nada se rompe, nada se desgasta. Entonces, si bien sabemos desde hace un tiempo que el mercado está absolutamente listo y que le encantan los desodorantes recargables, no estamos dispuestos a cambiar el caso".

El papel que cubre las barras de recambio fue especificado por Kirstie Sherriff, quien pasó mucho tiempo investigando cómo la empresa podía envolver el desodorante desnudo y que no se secara ni que los aceites de la barra se filtraran a través del paquete. La solución, un papel reciclable con la barrera necesaria, se inspiró en un material utilizado en la industria alimentaria.

Los propios palos están moldeados con una rueda de PET, descrita como una rueda de cuña de Trivial Pursuit, integrada en la parte inferior del palo. Para cargar la recarga en el estuche, el consumidor retira el envoltorio de papel junto con una pegatina a base de cáñamo y lino y coloca la recarga en la parte superior del estuche abierto. El eje dentro del estuche va al centro de la rueda ubicada en la parte inferior de la recarga. Luego, el consumidor gira la base del estuche hacia la izquierda y la recarga se retira hacia el interior del estuche.

Buscando el resultado más sostenible para cada parte del producto, Proverb también ofrece a los consumidores la opción de recibir una bolsa prepaga de la empresa en la que pueden devolver las ruedas de PET de las recargas después de su uso. Proverb vuelve a incluir estos materiales en el ciclo de producción, creando un sistema circular.

Según Kirstie Sherriff, Proverb ofrece la recarga de desodorante más grande del mercado con 70 g, en comparación con las recargas de 40 g disponibles de otras marcas. Esto significa que, en promedio, sus palos duran tres meses. Los desodorantes vienen en tres aromas más una opción sin perfume, en diferentes concentraciones y con o sin bicarbonato de sodio/bicarbonato de sodio.

Los productos de Proverb, que ahora incluyen una línea de gel de baño que se vende en una botella reutilizable, con recambios en una bolsa flexible, están disponibles en su sitio web, así como a través de varios de sus socios de spa. Al igual que con los otros minoristas de D2C en el espacio recargable/reutilizable, el precio del estuche de desodorante y los paquetes de recarga depende de si el consumidor opta por una suscripción o compra un solo producto.

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