Disfrute del fútbol universitario antes de que llegue la era de la profesionalización

EricPrisbell

Adelante, mira los partidos de fútbol y saborea todo: The Apple Cup, Bedlam, #Pac12AfterDark. Mejor aún, vuele a Berkeley y empápese de Strawberry Canyon; aventúrese en los bares de Lone Star a lo largo de la I-35 entre Austin, Waco y Fort Worth para presenciar las lealtades divididas de las 12 Grandes; y, qué diablos, sé rudo y haz un gesto de "Cuernos abajo".

Conserva todos los recuerdos para la posteridad. Bañarse en nostalgia.

Esta temporada de fútbol universitario marca el cierre de un largo capítulo: el fin de una era inestable. Delante hay una línea de demarcación que separa este período confuso de cambio acelerado de lo que nos espera en 2024: el umbral de una profesionalización desenfrenada.

Un equipo ampliado de 12Eliminatorias de fútbol universitario, dos súper conferencias en pleno florecimiento, la ausencia de un pilar de la liga de 108 años, un mayor movimiento hacia un modelo de reparto de ingresos y tal vez un paradigma de empleo: todo está en el horizonte, si no el próximo año, entonces en el futuro cercano.

InclusoNCAAPresidentecharlie panaderoadmite: Este modelo actual (sea lo que sea) probablemente no sea sostenible.

Intente mantener una cara seria mientras dice las palabras "empresa amateur".

"Ahora mismo es profesional en todos los sentidos, la única excepción son los jugadores".Jay Bilas, elESPN analista, dijo a On3. “A los jugadores se les va a pagar. Eso va a suceder. La pregunta es: ¿Admitirá la máquina de la NCAA: 'Mira, lo que estamos haciendo aquí es profesional'?

Entre las oportunidades NIL y el portal de transferencias, la era del empoderamiento de los jugadores avanza a todo vapor. Pero también lo son los vuelos de 2,847 millas desde Seattle a Piscataway, Nueva Jersey, para una experiencia no tan natural.Diez grandes rivalidad. La hipocresía abunda, mientras una industria multimillonaria sobrealimentada por los derechos de los medios de comunicación está a punto de encenderse por completo en 2024.

La búsqueda para clasificarse para el último CFP de cuatro equipos será apasionante. Más trascendental será la búsqueda arriesgada de la NCAA para asegurar la tan buscada legislación federal de reforma NIL. Aún más impactantes podrían ser los litigios que se abren camino en los tribunales; El tan esperado noviembreJunta Nacional de Relaciones Laborales la audición tiene importantes implicaciones para el estado laboral del atleta; y un número creciente de líderes de la industria dicen que es hora de explorar la posibilidad de darle a los atletas una porción del pastel de los derechos de los medios.

La industria se está reinventando en tiempo real.

Las fuerzas del mercado están dando forma a los contornos, mientras que la NCAA en gran medida se aleja como un espectador. Cuando un campeón nacional sea coronado en el NRG Stadium de Houston en enero, caerá el telón de una era que pronto será una reliquia.

Lo ames o lo maldigas, las placas tectónicas se están moviendo. Esto no es evolución. Es una revolución. ¡Vaya, Nellie!

"Realmente creo que estos son momentos muy críticos".Tom Mc Millen, Director deAsociación LEAD1 , dijo a On3. “Pero no creo que el punto crítico llegue hasta dentro de uno o dos años. Verás el tren avanzando”.

Mira los juegos y recuerda.andres abrigos, un abogado de Oklahoma de 88 años que puede impartir una clase magistral sobre cómo la industria alcanzó este punto de inflexión.

Hace cuatro décadas, Coats representóOklahomayGeorgia en el caso histórico de la Junta de Regentes de la Universidad de Oklahoma contra la NCAA. La NCAA había monopolizado el mercado televisivo, limitando las apariciones de las escuelas en televisión. Pero Coats fue el cerebro jurídico detrás de la victoria por 7-2 en la Corte Suprema de Estados Unidos en junio de 1984.

Desempeñó un papel destacado a la hora de abrir la puerta que condujo a un aumento de los ingresos por derechos de medios televisivos para escuelas y ligas y, a su vez, a una incesante realineación de las conferencias. Ahora, el aficionado de toda la vida de los Sooners está viendo cómo una de las grandes rivalidades del deporte, Bedlam, que se jugó por primera vez en 1904, arde en llamas, sabiendo que él encendió la mecha.

"Probablemente he arruinado tanto el fútbol universitario que difícilmente puedo arreglarlo", dijo Coats a On3. “Cuando liberamos el dinero de la televisión, liberó al tigre. Ha cambiado mucho las cosas”.

Meses después del fallo de que el control de los derechos televisivos por parte de la NCAA violaba la Ley Sherman Antimonopolio, JusticeByron Blanco , que escribió una opinión disidente, le dijo a Coats: “Andy, puedes ganar ese caso. Pero te arrepentirás”.

Coats nunca lo hizo. Pero admitió que “realmente causó algunos problemas terribles. Eso, y con NIL y el portal de transferencias, ha cambiado el juego. Es difícilmente reconocible”.

Después del fallo, Coats había pensado que todo el dinero de la televisión se vertería en un solo bote y se dividiría en partes iguales entre las grandes escuelas de fútbol. Si eso hubiera ocurrido, dijo, la rueda de realineamiento –que comenzó a girar con fuerza en los años 1990– no habría cobrado impulso y elPac-12estaría intacto.

Coats calificó la situación actual como un modelo profesionalizado al más alto nivel. El atletismo amateur es un artefacto, afirmó. Él llamóChuck Neinas, entonces director ejecutivo de laAsociación de fútbol universitario– formado para negociar contratos de televisión y hacer retroceder el monopolio de la NCAA – su “secuaz”.

El dúo, bromea, "arruinó el fútbol universitario tanto como se puede arruinar". Durante esta locura de realineamiento de verano, Neinas, de 91 años, se rió mientras le contaba a On3 que su esposa siempre le recuerda: “¡Tú creaste este monstruo!”

“Hubo cosas buenas y otras no tan buenas”, dijo Neinas. "Perturbó las conferencias".

Ese fallo “fue un disparo que se escuchó en todo el mundo”, dijo Coats: un punto de ignición. ProntoEstado de PensilvaniaUnido a laConferencia de los Diez Grandes . La locura por el realineamiento estaba en marcha.

Incluso los ricos en baloncestoConferencia del Gran Este sucumbido a la adición de escuelas de fútbol o corre el riesgo de extinción. Y la extinción llegó de todos modos hace una década. Cuando el Gran Oriente se rompió,Jim BoeheimSe sentó solo conmigo en su oficina, lamentándose de que la liga no se mantuviera en su número original de nueve escuelas después depittsburghse unió en 1982.

“El fútbol vino y se interpuso”, me dijo Boeheim.

Su cohorte,Rick Pitino, lo expresó con mayor precisión en un documental de ESPN: “Se volvió comoWalmart– una gran corporación”.

Avance rápido: ha florecido una súper conferencia de costa a costa en los Diez Grandes, que se apoyó endeportes zorro para asegurar casi todos los mercados de medios destacados de la costa oeste. La SEC impulsada por ESPN ha plantado su formidable bandera en el corazón del Medio Oeste, agregandoTexasyOklahomaen 2024. El12 grandes se extenderá desde Phoenix hasta Morgantown. ElCAC– sí, el ACC – está a punto de añadirCaliforniaystanford.

Y el de 108 añosPac-12es un cadaver.

"No hay duda de que las conferencias compiten entre sí: son crueles", dijo McMillen. “Buscarán cualquier ángulo para adelantarse a los demás, incluso cuando trabajar juntos podría ser lo mejor para los deportes universitarios. Hay una fragmentación en la que la cultura predominante es el perro come perro”.

Se ha intensificado. ¿Pero el acaparamiento de dinero? Lo viejo vuelve a ser nuevo.

“Todas estas personas dentro de la estructura actúan comoEd McMahonllamó a su puerta y les entregó miles de millones de dólares por ganar elCámara de compensación de editores ”, dijo Bilas. “Han construido esta industria de manera metódica, deliberada y reflexiva hasta convertirla en lo que es. Y ellos dicen: '¿Cómo sucedió esto?'OregónyWashington , no fueron los primeros en hacer esto. Eran simplemente los últimos. ¿De qué estás hablando?

Mira los juegos de este otoño y recuerdaBetsy Mitchell, el director atlético de la División IIItecnología cal.

Durante la reunión de transformación de la NCAA en enero de 2022, Mitchell formuló la pregunta fundamental durante el foro abierto. Con más de 1.100 instituciones que ofrecen recursos, ingresos y misiones dispares bajo una proverbial Gran Carpa, “¿Por qué seguimos tratando de mantenernos unidos?” ella preguntó. “No tenemos un modelo único de deporte universitario. Esos días ya pasaron”.

Diecinueve meses después, todavía espera una respuesta.

Mitchell dijo que “en total gastamos alrededor de $4 millones de dólares” anualmente en atletismo. ¿Gastos anuales del departamento deportivo del estado de Ohio? 225 millones de dólares. Ahora, a medida que los dólares de la televisión amplían aún más la brecha, su decepción y su “disgusto” alcanzan su punto máximo. Ninguna de estas decisiones de realineamiento, dijo, tiene en cuenta el bienestar de los atletas.

"Entonces, ¿qué diablos estamos haciendo?" Mitchell dijo a On3.

La industria ha evolucionado –o descentralizado– hasta convertirse en “dos conferencias de fútbol de ligas menores [SEC y Big Ten]”, dijo. “Llámelo así y brinde a esos jóvenes profesionales el apoyo que parecen necesitar. Todo está jodido... No ha habido una transformación de la NCAA, eso es una tontería".

En medio de la frenética búsqueda de ingresos por televisión, se ha perdido lo que es mejor para la empresa en general. La regionalidad, la tradición, las rivalidades centenarias y el encanto que atrae a la mayoría de nosotros quedan en el camino.

Bilas explicó cómo el atletismo universitario contrasta marcadamente con una propiedad comoLos maestros.Club de golf nacional de Augusta podría buscar maximizar los ingresos por encima de todo, buscando más carteles de patrocinio y un paquete de derechos más lucrativo. Pero no es así. Su producto es casi perfecto tal como está, año tras año.

En los deportes universitarios y especialmente en el fútbol universitario, nadie intenta encontrar ese punto ideal: maximizar los ingresos pero no a expensas de la calidad del producto o la experiencia del estudiante-atleta. ¿Quién es el administrador de la empresa?

"Nadie,"Rick Neuheisel, ex entrenador de fútbol de Washington y actual analista dePaseo completoenRadio deportiva universitaria SiriusXM , dijo a On3. “De alguna manera, de alguna manera, al menos [NFLNotario]Roger Goodell La descripción del trabajo es crear consenso. Nadie intenta crear consenso. Nadie negocia compromisos”.

Cuando el Pac-12 se desintegró,Estado de WashingtonentrenadorJake Dickert evaluó la matanza: “La vieja pregunta: ¿cuánto tiempo tomaría el dinero de la televisión para destruir el fútbol universitario? Tal vez estemos aquí... al final del día, miraremos hacia atrás al fútbol universitario dentro de 20 años y diremos: '¿Qué estamos haciendo?'”

Gloria Nevarez, elConferencia de la Montaña Oeste comisionada, dice que ella no es alguien que rehúya el cambio. De hecho, ella lo acepta. Sin embargo, la magnitud del cambio que está afectando al atletismo universitario ahora, dijo a On3, “está superando mis límites de comodidad”.

Hace décadas, los equipos de baloncesto de la ACC viajaban en autobuses a cinco partidos diferentes de la conferencia durante una temporada. El año que viene traerá un orden mundial completamente nuevo, con los diez atletas del Big Ten haciendo caminatas a campo traviesa.

“Los Diez Grandes ahora tienen unaNFL horario”, dijo Bilas. “Viajen lo mismo, si no más, que elPatriotas de Nueva Inglaterra.”

Un antiguo administrador universitario: "Suena horrible, ¿no?"

Abogado con sede en Seattlejulia sommer, director ejecutivo deEl Fondo de Educación del Grupo Drake , una organización de defensa sin fines de lucro, profundizó en la hipocresía. Las instituciones y la NCAA todavía usan la frase anticuada “estudiantes-atletas” a pesar de que la fuerza impulsora del realineamiento es: “'Vas a salir y hacernos ganar más dinero'”, dijo. “Cuando hacen eso, los tratan como a empleados. No tienes nada que decir. Estamos reestructurando. Vas a hacer esto...

“El equipo de voleibol para su partido del miércoles por la noche, por lo que UDub [Washington] cruzará el país para jugar.Rutgers . ¿Esencialmente te pierdes una semana entera de clases? ¿O sólo cuatro días? Decir que interfiere con su capacidad de desempeño académico es quedarse muy corto”.

La NCAA tiene muchos principios retóricos altruistas, dijo Bilas. Pero cuando se compara la retórica declarada con las acciones de los miembros de la NCAA, dijo, “no tienen ningún parecido entre sí. Cero. Entonces este mismo grupo se presentará ante el Congreso y utilizará esa retórica altruista para tratar de lograr que la legislación federal siga violando la ley federal antimonopolio. Si alguien compra eso, es responsabilidad suya.

"Ese es el puente de Brooklyn más grande que he visto en mi vida".

Mira los juegos y recuerda.Jennifer Abruzos, asesor general de la Junta Nacional de Relaciones Laborales.

El mes que viene se cumplen dos años desde que Abruzzo emitió el memorando que acaparó los titulares y que brindaba orientación sobre su posición de que algunos atletas universitarios son empleados según la Ley Nacional de Relaciones Laborales. Toda la industria tiene marcada una fecha, y no esEstado de Ohio–Michigan . Es el 7 de noviembre, fecha de la audiencia de la denuncia de la NLRB contra la NCAA, Pac-12 yUSC.

Los deportes universitarios avanzan metódicamente hacia que al menos algunos atletas sean considerados empleados de sus escuelas, conferencias o la NCAA. Esa designación formal marcaría el comienzo de una era dramáticamente nueva, aunque no se espera que llegue el próximo año. Saluda a la posible negociación colectiva.

“No hay forma de detener el tren”, dijoSara Wake, quien asesora a universidades sobre cuestiones de cumplimiento deportivo en su rol como abogada enMcGuire Woods.

Ya sea que los atletas sean considerados formalmente empleados o contratistas independientes, Bilas espera que las universidades en un futuro relativamente cercano, en ausencia de la intervención del Congreso, se den cuenta de que la forma más limpia y fácil de adquirir y retener talento es contratar a los jugadores.

"Los contratos funcionan para el resto de la sociedad estadounidense", dijo Bilas. "La idea de que no funcionaría para los deportes universitarios es algo absurda desde el principio".

¿Qué pasará si se afianza un modelo de empleado en la categoría D-3?

"Lo que sucederá es que no tendremos deportes", dijo Mitchell de Cal Tech. “Todo desaparecerá”.

Mientras la NCAA continúa presionando agresivamente al Congreso para que se apruebe un proyecto de ley federal, busca una designación formal que indique que los estudiantes-atletas no pueden ser considerados empleados. Considere esos esfuerzos como un Ave María en cuarta oportunidad.

“No habrá ningún proyecto de ley en el Congreso que codifique el estatus de no empleado”, dijo McMillen, el ex congresista estadounidense. “Está muerto al llegar. Habrá una segunda ronda en esto. Y la segunda ronda será mucho más importante, mucho más existencial”.

Es posible implementar un modelo de reparto de ingresos sin un paradigma de empleo pleno.

Varias partes interesadas dijeron que las medidas de realineación, impulsadas por los dólares de la televisión, acelerarán el progreso hacia una estructura de modelo de ingresos. Las medidas iluminan la hipocresía: los atletas no reciben ni un centavo.

Un número creciente de líderes de la industria, incluido el director atlético de Oklahomajose castiglione,CAANotariomike aresco y Nevarez del MWC- dijeron a On3 que ahora es el momento de explorar qué implicaría ese modelo. YVirginia del Oesteentrenador de fútbolNeal Brown dijo a On3: “El fútbol universitario perdió el rumbo cuando los contratos de televisión subieron y subieron. Los jugadores merecen un pedazo de ese pastel”.

¿A otros niveles? Hacer retroceder.Tom Wistrcil, elConferencia del Gran Cielo El comisario, dijo a On3, “El diablo está en los detalles. Es realmente difícil de gestionar porque hay que pagar por jugar”.

Independientemente del modelo, Castiglione subrayó que es necesario concebir una estructura de futuro con los deportistas y para los deportistas. La responsabilidad de resolver esto recae en toda la industria, dijo.

“No vamos a regresar”, dijo Castiglione. “Podemos desearlo todo lo que queramos. No vamos a volver a ser como antes. ¿Pero cuál es el camino del futuro?”

Mira los juegos y recuerda.Trent Dilfer, el ex mariscal de campo ganador del Super Bowl cumplió su primer añoUABentrenador de fútbol.

Está recibiendo un bautismo de fuego en el mundo NIL. Alegando que las escuelas Power Five rutinariamente obligan a sus jugadores a ingresar al portal de transferencias con promesas financieras, Dilfer le dijo a On3 que, si se demuestra, el castigo debería ser severo: prohibiciones de por vida.

Las escuelas obligan a ingresar al portal a los jugadores que “no tenían ningún deseo de ingresar al portal”, dijo Dilfer. “Están en mi oficina llorando. "No quiero irme, pero el colectivo o el entrenador de mi escuela secundaria o el maldito director de jugadores de la escuela Power Five le están diciendo a mi papá que puedo ganar mucho más dinero con ellos que con [UAB". ].' Está llorando. No quiere irse. Es una manipulación”.

NIL no va a desaparecer. Tampoco lo es la tradicional tradición de los esquemas de pago por juego. Como dijo Neinas: “¿Sabes lo que significa NIL? Ahora es legal”.

“Es un caos”, dijo Aresco a On3.

La NCAA ha mostrado poco interés en vigilar la actividad NIL porque teme los litigios. Pero McMillen dijo que ya es hora de que la asociación asuma el "riesgo de litigio" y establezca y haga cumplir restricciones de reclutamiento.

"Tenemos deportes profesionales..."ser señoritaentrenadorCarril Kiffindijo enDías de prensa de la SEC . “En la NFL, son negocios. Esto genera una dinámica muy diferente y ahora nos estamos moviendo hacia donde realmente se trata de negocios. Yo diría que la alegría no es la misma”.

A medida que el futuro toma forma en 2024 y más allá, esté atento a un potencialSubdivisión de fútbol escapada de fútbol de la NCAA. Los reformistasComisión de Caballeroslo ha respaldado durante mucho tiempo.

Vea más marcas importantes en conferencias de poder (verEstado de Florida ) se cansan de cargar con el agua financiera y compartir el pastel de los ingresos con otros que carecen de una marca o de un mercado televisivo importante. En un juego en el que las cadenas suelen jugar al titiritero, una fuente veterana de derechos de medios dijo a On3: “Las cadenas pagarán lo que necesites para pagarte por el mejor inventario. Lo que ya no quieren hacer es pagar 9 millones de dólares por partido para Michigan-Ohio State y también pagar 9 millones de dólares por partido para Rutgers.Maryland.”

Abundan los cambios masivos. ComoSteve Hank, vicepresidente ejecutivo de atletismo universitario enAfinaquest , dijo a On3: “El atletismo universitario no está sufriendo una evolución en este momento. Está en medio de una revolución”.

con invierno, abogado de deportes universitarios en Kansas CityKennyhertz Perry , dijo que 2024 nos llevará hacia un nuevo modelo de atletismo universitario, uno que reconozca que algunos atletas son profesionales. Pero es poco probable que esté completamente formado el próximo año.

Winter trazó el camino: espere que un tribunal o la NLRB dictaminen que los atletas universitarios son empleados el próximo año, lo que probablemente llevará algunos años resolver mediante apelaciones. Busque más movimiento a nivel estatal en proyectos de ley que incluyan el reparto de ingresos y potencialmente la situación laboral de los atletas universitarios. Esté atento a más movimientos sobre planes de reparto de ingresos propuestos por otras organizaciones. Y espere más actividad a nivel estatal con proyectos de ley que probablemente permitan a las escuelas incorporar ciertos aspectos de NIL internamente.

"Reunir completamente todos los elementos en un modelo coherente requerirá algo de trabajo", dijo Winter a On3. “El punto en el que nos encontremos dentro de un año también dependerá en gran medida del enfoque que adopten la NCAA y las conferencias: ¿quieren seguir luchando hacia donde se dirigen las cosas? ¿O serán parte del proceso de creación de un nuevo modelo?

Tras esta temporada, la empresa llega a las puertas de una profesionalización desenfrenada.David Ridpath, profesor de negocios deportivos enUniversidad de Ohioquien ha comparecido ante numerosos comités del Congreso relacionados con el atletismo universitario, dijo que el barniz ya no existe.

El atletismo universitario de alto nivel ahora se ve como lo que es: un gran negocio, no educación.

Disfrute de los recuerdos de esta temporada: los playoffs de cuatro equipos, el último baile del Pac-12, Texas y OU compitiendo por la supremacía de los 12 grandes. Bañarse en nostalgia. El empoderamiento de los jugadores, las súper conferencias y un ajuste de cuentas sobre los ingresos se avecinan: un mundo profesionalizado impulsado por miles de millones de dólares de la televisión.

"Nada es perfecto, pero hacia dónde vamos se acerca mucho", dijo Ridpath. “Si tomamos decisiones negociadas basadas en lo que es mejor para el atleta y ellos tienen el mismo lugar en la mesa de negociaciones, los deportes universitarios estarán bien. Será diferente. Pero como en todos los casos, seguiremos viendo los partidos”.