La bolsa flexible desempeña un papel protagonista en el servicio de alimentación de McDonalds

Los contenedores rígidos para aplicaciones de condimentos en los entornos de servicio de alimentos de McDonald's eran un desperdicio y eran voluminosos de almacenar. Entonces, el gigante de la comida rápida y sus proveedores se unieron para inventar una solución aplicadora basada en envases flexibles.

Si bien los Arcos Dorados no necesitan presentación, es importante recordar que el gigante global depende de una cadena de suministro sólida con proveedores masivos que pasan desapercibidos para el radar de la conciencia del consumidor. Algunas innovaciones de embalaje interesantes surgen de los socios de esta cadena de suministro.

Fundada en 1947, Golden State Foods (GSF) es uno de esos socios y uno de los proveedores diversificados más grandes en la industria de servicios de alimentos. Con sede en Irvine, California, la compañía global tiene más de 50 ubicaciones en los cinco continentes y abastece a más de 125.000 restaurantes en 40 países. Produce y distribuye productos líquidos, proteínas, hortalizas y lácteos a marcas de restaurantes líderes en todo el mundo. Según la dirección, el credo y los valores de GSF están en el corazón mismo del negocio.

"Si pasas un día en Golden State Foods, no sólo verás esas cosas, sino que también escucharás las palabras, verás los comportamientos que realmente son lo que yo llamo la promesa de nuestra empresa, y es nuestro trabajo mantenerla". esa promesa”, dice Brian Dick, director de operaciones de GSF.

Sealed Air, un proveedor de materiales y equipos de embalaje flexible, reconoció que la innovación y la mejora eran parte de los valores de su cliente GSF. Por eso, recientemente se acercó al fabricante de alimentos, junto con McDonald's, cliente de GSF, con una solución innovadora para dispensar condimentos y salsas. En ese momento, la cadena de comida rápida había estado utilizando contenedores rígidos, que, según decía, eran costosos y resultaban voluminosos en el almacenamiento interno, ineficientes para el envío y creaban desafíos operativos.

La icónica marca McDonald's tiene como objetivo brindar a cada cliente una experiencia consistente, independientemente de la ubicación del restaurante. El restaurante de servicio rápido requiere control de las porciones y uso eficiente del espacio limitado en la parte trasera del establecimiento, algo que los contenedores rígidos no pueden ofrecer.

Las tres partes interesadas colaboraron para desarrollar una solución para la dispensación de condimentos en el ámbito interno, llamada FlexPrep® de Cryovac®. Después de pruebas cuidadosas, iteraciones y una asociación con Franke Foodservice Systems, la solución estuvo lista para el horario de máxima audiencia en 2021. El sistema de dosificación obtuvo premios de la Association for Dressings & Sauces y, más recientemente, la división Liquid Products North America de GFS recibió el reconocimiento. desde dentro con un Premio a la Innovación.

Las bolsas dispensadoras de porciones FlexPrep se forman y llenan utilizando el equipo exclusivo de Sealed Air en las instalaciones de GSF en los EE. UU. Golden State Foods luego distribuye el paquete final a las ubicaciones de sus clientes donde los empleados internos usan las bolsas, junto con la unidad dispensadora personalizada. para proporcionar consistencia controlada por porciones para cada comida. El sistema vertical de formado/llenado/sellado FP2052 produce 90 bolsas/min.

“Se utilizan dos películas coextruidas para crear el paquete flexible final. Este paquete está listo para reciclarse, ya que pasó el protocolo de prueba APR RIC4, lo que demuestra compatibilidad en el reciclaje mecánico”, dice Jaime Hansen, director de marketing, fluidos, Sealed Air.

“El material del cuerpo transparente [A] y el pico azul [B] [ver foto principal en la parte superior de esta página web] son ​​coextrusiones multicapa que contienen poliolefinas y materiales de poliamida, todos los cuales están diseñados para proporcionar un rendimiento crítico contra el abuso y barreras críticas al oxígeno. si la aplicación lo requiere. La boquilla azul está diseñada con precisión para abrirse bajo una cantidad específica de fuerza, permitiendo solo entonces que el contenido de la bolsa salga del paquete. Esta tecnología permite que la bolsa permanezca sellada herméticamente hasta su punto de colocación en el dispensador y avance del émbolo, que a través de presión abre esa pequeña área del paquete”.

La boquilla azul es un área de sellado frangible del paquete que permite la evacuación del producto cuando se aplica presión mediante el dispositivo dispensador. Si bien la boquilla azul mantiene el paquete sellado durante la distribución y el almacenamiento, es bastante fácil de abrir en el momento correcto para permitir la dispensación. La bolsa se carga en el dispensador con el pico hacia abajo y la pestaña se coloca en la abertura. Esta boquilla azul mide aproximadamente 1 pulgada. de ancho y cortado a 1,25 pulgadas. de largo, luego se aplica al material del cuerpo durante el proceso de formado/llenado/sellado en el equipo de embalaje. Los operadores de Golden State Foods inspeccionan las bolsas llenas de condimentos que salen de la línea vf/f/s, listas para el embalaje secundario.

"Tenemos dos materiales de carrocería que ofrecemos para esta solución", dice Hansen. “La principal diferencia entre ellos es el nivel de barrera que ofrecen. Las aplicaciones específicas actuales con GSF utilizan un material de barrera media”.

Para formar y sellar este formato de paquete, Sealed Air dice que un operador necesitará un sistema de formado/llenado/sellado vertical marca Cryovac FP2052 o FP3002. El principal factor de selección entre los dos modelos es la velocidad. El FP2052 produce a 90 paquetes/min, el doble de la producción del FP3002 (45 paquetes/min). El paquete está termosellado, lo que no afecta al producto, según la empresa.

En esta aplicación, una caja corrugada de doble pared constituye un embalaje secundario cuando sale de GSF para su transporte a clientes como McDonald's. Las bolsas se clasifican en grupos de cinco y se colocan en la caja de modo que la configuración final de la bolsa sea de cinco de ancho por seis de alto, o 30 paquetes de 20 onzas por caja.

Como se mencionó, la bolsa está lista para reciclar. La desafortunada circunstancia es que, hoy en día, no existe la infraestructura comercial para manejar envases flexibles contaminados con alimentos. Por lo tanto, el final de vida de estas bolsas actualmente es el mismo que el actual: vertedero. Según Sealed Air, todavía generan menos desechos en general en los vertederos, en comparación con las alternativas rígidas tradicionales como los botes de cartón.

Pero las bolsas dispensadoras de porciones FlexPrep ofrecen varios beneficios de sostenibilidad a lo largo de su ciclo de vida. En comparación con el formato de bote de cartón, proporciona una reducción del 85 % en el peso del paquete, una mejora del rendimiento de hasta un 10 %, más producto por paleta y menos camiones en la carretera, lo que resulta en una disminución general de las emisiones de gases de efecto invernadero durante la vida útil del producto. el producto, según la empresa. También hay menos desperdicio gracias a una vida útil mejorada.

"La vida útil la determina cada cliente y es específica de cada aplicación", añade Hansens, "pero hemos encontrado un aumento de hasta el doble en la vida útil con la transición a CFP desde un bote de cartón".

Además, las bolsas dispensadoras de porciones FlexPrep están diseñadas para el reciclaje (D4R) y aprobadas para etiquetar como RIC#4, polietileno (PE). Sealed Air evaluó la reciclabilidad de este material siguiendo los protocolos internacionales publicados por la Asociación de Recicladores de Plásticos (APR) para pruebas comparativas de envases de plástico flexible, y este paquete ha demostrado compatibilidad con el flujo de reciclaje mecánico de PE flexibles.

Hoy en día, GSF envasa más de 250 000 libras de salsa por día utilizando solo tres sistemas dispensadores de porciones FlexPrep de la marca Cryovac y planea instalar sistemas adicionales. Después de pasar del formato rígido anterior a los sistemas de dosificación de porciones FlexPrep, Brian Dick, director de operaciones de GSF, afirma que la empresa se ha beneficiado de una menor huella de equipo, lo que ha creado un valioso espacio. También ha podido reducir los requisitos de mano de obra, con la funcionalidad de un solo operador. Y en relación con la sostenibilidad, la empresa ha logrado reducir los costes de envío gracias al menor peso del material. Los usuarios finales del servicio de alimentos dicen que el sistema de bolsa flexible ahorra espacio en la parte trasera del establecimiento en comparación con sus predecesores de contenedores rígidos.

"Estamos muy emocionados de darle vida a esta emocionante solución, ya que hemos innovado junto con McDonald's, nuestro socio cliente durante más de 65 años, en torno a una visión compartida para el futuro de la tecnología de dispensación de salsa", dice Eric Treon, Vicepresidente de grupo, unidad de negocios global de McDonald's en GSF. "Nuestra asociación confiable e impulsada por valores con McDonald's y nuestra relación de colaboración de larga data con Sealed Air permitieron a GSF ser pionero con éxito en esta solución innovadora en los restaurantes de nuestros clientes en EE. UU. y demostrar su potencial como una innovación revolucionaria para la industria global de restaurantes de servicio rápido".

Hablando de clientes de GSF, la icónica cadena de comida rápida de la asociación también se mostró satisfecha con el cambio a las bolsas dispensadoras de porciones FlexPrep de la marca Cryovac debido al valor demostrado de un perfil de sostenibilidad mejorado, un mayor rendimiento del producto y un uso más eficiente de los respaldos. almacenamiento interno y mayor optimización de las operaciones internas.

"Lo que comenzó y se demostró en los EE. UU. para mejorar la eficiencia, reducir el desperdicio, aumentar la sostenibilidad y, en última instancia, reducir los costos, ha ido ganando confianza en todo el sistema McDonald's como la solución deseada que beneficiará a los propietarios/operadores de todo el mundo", dice Hope Bentley, Director sénior de Abastecimiento Estratégico, McDonald's USA.

Preparada para su expansión internacional a Canadá y Asia Pacífico este año, la solución dispensadora de porciones pronto servirá salsa racionada de manera confiable en comidas QSR en múltiples continentes. Con la capacidad de admitir una variedad de tamaños de bolsas y viscosidades de condimentos, el servidor de salsa ofrece una flexibilidad mejorada y una intercambiabilidad perfecta para las promociones de productos por tiempo limitado de QSR. VP